Советская и российская актриса театра и кино, педагог. Герой Социалистического Труда (1975). Народная артистка СССР (1960). Лауреат Государственной премии СССР (1977) и Сталинской премии первой степени (1952). Родилась 10 (23) ноября 1905 года в Николаевске. С 1921 года училась в театральной школе при III—й Студии МХТ (ныне Театральное училище имени Б. В. Щукина), которую окончила в 1924 году. С этого же года работала в Московском Художественном театре (с 1989 года — МХАТ им. А. П. Чехова). Была профессором Школы—студии МХАТ. В последние годы жизни отличалась молчаливостью, переходившей в скрытность, отказывалась от интервью. Не одобряла раздел МХАТа, осталась в труппе О. Н. Ефремова. Её последнее появление перед публикой было 26 октября 1998 года на сцене МХАТа в Камергерском переулке, на торжествах по поводу столетия со дня открытия МХТ. Член Антисионистского комитета советской общественности. Умерла 17 мая 2000 года (по другим источникам — 18 мая). Похоронена на Новодевичьем кладбище (участок № 1) рядом с А. А. Фадеевым