Американский актёр театра, кино и телевидения. Брайан родился 29 июня 1968 года в Сагино, Мичиган, США. Джеймс окончил Северо—Западный университет в Чикаго. Первые роли на Бродвее актёр исполнил в мюзиклах «Кровные братья» и «Карусель» в 1993-1994 годах. В 1997 году сыграл роль Фредерика Баррета в премьерном показе мюзикла «Титаник». В 2002 году он получил свою первую номинацию на Тони за роль Сидни Фалько в мюзикле «Сладкий запах успеха». Джеймс известен по ролям Фрэнка Хьюстона в музыкальном телесериале NBS «Смэш» и Энди Бейкера в телесериале «13 причин почему». Особую известность ему принесла роль Мэтта Кэррола, журналиста Boston Globe, в драме «В центре внимания», которая была удостоена «Оскара» и «Спутника» за лучший фильм, а также получила множество премий за лучший актёрский состав в игровом фильме. В 2020 году Брайан появился в новой экранизации мюзикла «Вестсайдская история» в роли сержанта Крапке