Американский актёр кино и телевидения. Джеймс родился 23 апреля 1953 года в Нью—Йорке, США. Начал карьеру актёра, ещё будучи студентом Нью—Йоркского университета, когда сыграл главную роль в короткометражке «Candy Store», к которой сам написал сценарий. Дебют Руссо в большом кино состоялся в 1981 году в телефильме «Чикагская история». Известность к актёру пришла в первой половине 1980—х после выхода на экраны лент «Полицейский из Беверли—Хиллз» и «Беспечные времена в „Риджмонт Хай“». Джеймс сыграл около 140 ролей в кино и на телевидении. Среди фильмов с его участием — «Клуб „Коттон“», «Однажды в Америке», «Мой личный штат Айдахо», «Поцелуй перед смертью», «Донни Браско», «Джанго освобождённый», «Джонни Д.». В 2004 году на кинофестивале в Сан—Диего Руссо был награждён как лучший актёр за роль в фильме «Роковая находка», в создании которого он принял участие как автор сценария