Американский кинорежиссёр, сценарист, продюсер. Роберт родился 20 февраля 1925 года в Канзас—Сити, штат Миссури, США. Получил образование в иезуитских школах, окончил военную академию. В свободное время писал романы. В 1948 году по мотивам его произведения был снят первый фильм. В большое кино Олтмен пришёл уже в зрелом возрасте. Фильм «Военно—полевой госпиталь», снятый в жанре чёрной комедии, в одночасье сделал режиссёра суперпопулярным. Не менее успешными были его следующие проекты: историческая кинолента «Маккейб и миссис Миллер», картина о музыкальном мире «Нэшвилл». В начале 80—х Роберт работал на Бродвее и в Европе. В 90—е годы он снял биографическую киноленту «Винсент и Тео», посвящённую Ван Гогу. Фильм Олтмена «Короткие истории» принёс ему престижную награду Венецианского кинофестиваля. В начале 2000—х на экраны вышла его историческая картина «Госфорд—парк» со звёздным актёрским составом, получившая «Оскар» за лучший сценарий. Последним фильмом выдающегося режиссёра стал фильм «Компаньоны», показанная широкой публике в 2006 году. Незадолго до своего ухода из жизни Олтмен получил «Оскара». Роберт умер 20 ноября 2006 года