Рой Ричард Шайдер родился 10 ноября 1932, в Орендже, штате Нью-Джерси в семье немца Роя Бернарда Шайдера и ирландки Анны Кроссон. Отец Роя Шайдера был автомехаником. В возрасте шести лет Шайдер перенес ревматизм и потому был очень болезненным ребенком.