Американская певица, автор песен, продюсер, актриса и модель. Ванесса родилась 18 марта 1963 года в Бронке, Нью—Йорк. Она изучала игру на фортепьяно и валторне. Позднее увлеклась пением и поступила в Университет театрального искусства, в котором училась в 1981—1983 годах. Уильямс переквалифицировалась в певицу и достигла большого успеха, особенно в промежутке между 1988 и 1997 годом, когда её баллада «Save the Best for Last» на протяжении многих недель возглавляла Billboard Hot 100. В 1995 году исполненная ею для мультфильма «Покахонтас» песня «Colors of the Wind» выиграла премии «Грэмми», «Оскар» и «Золотой глобус» как лучшая песня к фильму. Во второй половине 1990—х Ванесса снялась с Арнольдом Шварценеггером в боевике «Стиратель» (1996). Она также известна по своим ролям Вильгельмины Слейтер в телесериале «Дурнушка» и Рене Перри в сериале «Отчаянные домохозяйки» (2010—2012). Актриса начала свою карьеру в театре в 1994 году на Бродвее в главной роли в мюзикле «Kiss of the Spider Woman». Она также получила номинацию на престижную премию «Тони» в 2002 году за роль ведьмы в мюзикле «Into the Woods»