В российской глубинке, в небольшом городе Зареченске, учатся три подруги - Маша, Лиза и Надя. Однажды, собираясь на танцы по поводу дня милиции, они узнают о смерти Брежнева. Это не сильно их огорчает, зато меняет планы директора ткацкой фабрики.

В новый 1983 год страна вступает с надеждами на перемены. Но до них будет еще далеко. А пока на Зареченской ткацкой фабрике подводят итоги года. Директор раскритиковал отстающий цех за невыполнение плана, в ответ же начинается женский бунт

Спустя полгода возвращается к своей жене Анатолий Щукин. Антонина, пережившая уже не первое возвращение блудного мужа, настроена категорически. Маша, Лиза и Надя оканчивают школу и строят планы на будущее.

Маша и Лиза приезжают поступать в Москву. Лиза - в театральный, а Маша - в институт легкой промышленности. Юра приглашает Машу остановиться у них, чем очень недовольна Людмила. Она чувствует, что это внесет в дом новые волнения. Так и происходит…

Оставшаяся в Зареченске Надя грустит по подругам и поступает в ненавистный ей техникум под бдительным оком отца Семена Павленко. Вечерами она гуляет с Мишей, который нравится Семену, но совсем не похож на того принца, о котором мечтает Надя.

На скромную свадьбу Дани и Маши приезжают Юра и родители Дани. Людмила ведет себя сдержанно. Юра уезжает по контракту за границу. Родители провожают его на вокзале и тут Людмила замечает человека, с которым ей меньше всего хотелось бы видеться…

Федор Иванович узнает, что мама Али – его любимая женщина Евдокия Петровна. Надя часто прогуливает занятия на работе у подруги Лизы

На ткацкую фабрику привозят новые станки. Работать на них доверяют только опытным ткачихам. Но однажды Аля с подругой решили тоже попробовать новые станки. Все заканчивается плачевно. Против девочек ополчаются все ткачихи.

Весной 1984 года в молодую семью Дани и Маши приходят два события. Одно радостное – у них скоро появится малыш. Другое – грустное. Дане пришла повестка в армию. На зареченской фабрике ходят слухи, что у директора появился ребенок на стороне.

Даня уходит в армию. Сергей Дмитриевич уговаривает беременную Машу переехать к ним в дом. На зареченской ткацкой фабрике начинаются перебои с поставщиками, затем возникают проблемы с реализацией продукции.

Летом 1984 года Лиза снова приезжает в Москву, чтобы поступить в театральный вуз. И тут же влюбляется в известного актера Томилина. Борис настаивает, чтобы Людмила рассказала Юре правду о том, кто его настоящий отец.

Все тайное когда-нибудь становится явным. И жена Томилина приходит разбираться к Маше, так как видела, откуда выходил ее муж. Маша не может предать подругу и вынуждена молчать и не отвечать на вопросы свекрови.

Евдокия, наконец, решается поговорить с Алей и сказать, что она ее мать. Федор Иванович поддерживает любимую женщину. Однако Аля не принимает извинения. Из-за этого Евдокия передумывает выходить замуж в день свадьбы.

Юра покупает однокомнатную квартиру и хочет на время командировки отдать ее Дане, Маше и их будущим детям. Людмила против, но Юра уже принял решение. Новиковы приглашают Машу на дачу.

Лето 1985 года. В стране началась перестройка. На ткацкой фабрике появились первые проблемы и перебои. Федор Иванович всеми силами старается не дать фабрике развалиться. Дома его ждет приятная новость – Евдокия ждет ребенка.

В мае 1988 года Маша слышит новость о выводе войск из Афганистана. Но мужа уже не вернуть. У нее на руках две четырехлетние дочки. Паша и Леша открывают один из первых кооперативов. Им нужны ткани. А в Зареченске есть фабрика.

Федора Ивановича вынуждают уйти с фабрики, а на смену ему появляется «новый русский» Ботулевский. Первым его решением становится приказ об освобождении цеха от станков и последующей сдаче помещения в аренду.

Машу хоронят рядом с могилой отца. На поминках примиряются Лиза с Пашей. Юра долго стоит возле любимого Машиного шиповника, вспоминая легенду, рассказанную в первый день их знакомства.

В мае 2003 года, спустя 15 лет, Антонина и Вера возвращаются в свой заколоченный дом. Вера к этому времени закончила медицинское училище. Она постепенно вспоминает, что здесь, в Зареченске, прошло ее детство. Они приходят на кладбище.

Марк настаивает на Дашиной операции, но Сергей Дмитриевич считает, что ее можно отложить. Состояние у девушки стабильное. Вера знакомится с домом, находит вещи, - свадебную фату мамы и старый баян деда.

Лиза с семьей Нади приезжают в Зареченск. Семен радостно встречает внуков. В доме Князевых все готовятся к празднику. Алина возвращает ключи от дачи Даше, ничуть не смущаясь тем, что Даше пришлось врать отцу Алины и своим родственникам тоже.

После похорон Антонины Надя приглашает Веру к себе в Москву. Лиза приходит к врачу, который подтверждает беременность. У Юры увольняется личный секретарь

Лиза, не дождавшись разговора с Пашей, сама решает делать аборт. Вера устраивается на работу в кардиологическую клинику. Юра принимает на работу нового личного секретарю Екатерину. Даша показывает Илье Москву

Илья становится финалистом конкурса. На выходе он «не узнает» ожидающую его мать. Лизу отстраняют от главной роли. Из Зареченска утешать ее приехжает мама

Екатерина все путает, теряет и вечно опаздывает, но Юру это почему-то совсем не раздражает. Никита вымогает взятки у пациентов и нагло пристает к Вере, но ее защищает Марк. Лиза уходит из театра

Надя готова на развод, но ее отец становится на защиту Леши. Мадлен чувствует в Екатерине серьезную конкурентку. Илья сочиняет и исполняет Даше свою композицию «Обжигающий закат», которую посвящает ей

Надя и Лиза подозревают мужей в измене. Марк приглашает Веру на свидание, и она рассказывает ему про свою сестру Дашу. Журналисты случайно узнают, что Илья не является сиротой и у него есть мама

Надя просыпается утром в гостинице в объятиях Миши. Даша обнаруживает детские фото, где она вместе с сестрой. Людмиле приходится ей рассказать о Вере. Марк приглашает Веру на концерт к Юре