Казалось, он совершил невозможное, несмотря на все препятствия, которые создавала ему жизнь, в 1962 году Сонни Листону удалось нокаутировать Флойда Паттерсона и стать обладателем титула чемпиона мира в тяжёлом весе. Восемь лет спустя он погибает